В этом древнем
городе были обнаружены руины
ханаанских храмов XVII-XII
веков до нашей эры и более
поздних построек. Наибольший
интерес представляет шахта
глубиной 39 м и идущий от неё
туннель, построенные царём Ахавом в
IX веке до
нашей эры, а также представленные в
музее золотые украшения и
базальтовые статуи,
возраст
которых более 4000 лет.
В 10 км от Шхема
находится Сибастия (Самария). На
холме сохранились остатки некогда
величественного города, созданного
в начале IX
века до нашей эры. Во II
веке до нашей эры город
заселили македоняне. В последствии
он был разрушен и восстановлен
только при царе Ироде. Интерес
представляют остатки римского
Форума и других римских сооружений,
руины эллинской башни (IV
век до нашей эры),
остатки
ворот и стен IX
века до нашей эры.
В 12 км от Иерусалима находится Иерихон - один из древнейших городов мира: обнаруженные здесь остатки каменных построек имеют возраст не менее десяти тысяч лет. По преданиям, именно с Иерихона началось завоевание земли ханаанской евреями, выведенными Моисеем из египетского плена. К северу от раскопок древнего Иерихона можно видеть руины дворца халифа Дамаска VIII века нашей эры; замечательны сохранившиеся здесь мозаики. На западной границе Иерихона возвышается Сорокадневная гора, на её склоне стоит греческий монастырь Искушения, основанный в IV веке нашей эры.
Назарет не упоминается ни
в Танахе, ни в Талмуде, поэтому
исследователи сомневаются, что во
времена Христа существовал город с
таким названием. Тем не менее,
миллионы христиан стремятся сюда,
чтобы поклониться святыням. Дом, в
котором стучал топор плотника
Иосифа и где дева Мария получила
благую весть не сохранился, но
существует пещера, к которой, по
приданию, примыкало жилище
"святого семейства". В 326 году
император Константин повелел
возвести над пещерой базилику,
разрушенную в середине VII века.
Крестоносцы восстановили храм, и
Назарет стал резиденцией епископа.
Саладин разрушил город в 1187 году, в
1229 году он вновь был отстроен
Фридрихом II. Нынешний храм
Благовещения закончен в XVII веке.
Назарет населён в основном
арабами-христианами, мусульман тут
очень мало. В 1956 году началось
строительство Верхнего Назарета
(Нацрат-Илит). Он заселён евреями,
среди которых много новых
репатриантов.
В 7 км от Иерусалима находится Бейт Лехем (Вифлеем). В этом городе провёл детские годы царь Давид, а в пещере в центре города родился Христос. Над этой пещерой в 326 году византийской царицей Еленой был воздвигнут храм Рождества - единственный храм в Палестине, который за 16 веков не претерпел значительных разрушений. В Вифлееме расположен греческий монастырь, основанный в VI веке.